Lo bueno, lo malo y lo feo - Fermentadores para Homebrew
Cuando comienzas en este intoxicante hobby es difícil resistir las ansias de comprarse un nuevo equipo, un nuevo kit o algún novedoso artilugio que mejorará tu cerveza, sea en calidad, volumen o en ahorro de tiempo. Son mucho los factores que consideramos al hacer una nueva compra y a veces son varios los blogs y foros que consultamos, pero no hay nada cómo la propia experiencia para enamorarnos o desencantarnos de un nuevo equipo. En esta oportunidad voy a comentar un poco sobre los fermentadores disponibles en Lima y sobre nuestra experiencia utilizando distintos de estos en BeerCode.
“La fiel conocida” – Nuestra damajuana
Ventajas: Los que comenzamos con los kits de extracto líquido hemos fermentado en damajuana, sólo necesitas un tapón y un airlock. Lo difícil es retirar el mosto ya fermentado si es que no cuentas con un autosifón. Fermentar en vidrio es también más limpio y no absorbe olores.
Desventajas: Muy poco volumen, unos 3.5 litros efectivos que raspando llegan a 12 botellas. Un mes esperando por tu chela para que se te acaba en un fin de semana. Utilizar un autosifón colabora a la oxidación de la cerveza si no lo sabes manipular correctamente y finalmente es un tanto difícil de limpiar por dentro.
Inversión: Entre 15 a 40 soles, aunque siempre puedes pedirle una de Pisco al más peñero de tus tíos y sólo gastar en el tapón y el airlock.
“El gordito rendidor” - Bidón de 20 litros
Ventajas: Su precio es la principal ventaja, es muy barato en comparación a otros. Si cuidas bien de él, enjuagando y desinfectándolo responsablemente luego de cada Brew, es pagador.
Desventajas: Muchos de los primeros kits y varios de los kits actuales vienen con este bidón de capacidad de 20lts, aseverando que puedes hacer 20lts de cerveza. Para todo principiante, el volumen de tu olla o de tu fermentador no define cuánta chela vas a tener. En una olla de 20 litros podrás hervir máximo unos 18lts y luego del trub y boil-off fermentarás 16 litros aproximadamente, lo que te dejará con unos 14 litros para embotellar. Vale la pena tenerlo en cuenta. Pero la mayor desventaja es que son muy difíciles de limpiar, ya que, si retiras el caño, no lo puedes colocar nuevamente en su sitio. Para evitar contaminaciones es importante desarmar todos tus equipos (en especial caños) y ser capaz de refregar todas las superficies. Y si tu brazo entra por el pico del bidón, es probable que seas muy joven para estar haciendo chela.
Inversión: 45 soles en la mayoría de tiendas, un costo bajo, pero varios brewers tienen que deshacerse de estos tempranamente por problemas de contaminación.
“El Vencedor” – Balde Blanco de 20 y 30 litros
Ventajas: No, no es un balde de pintura, aunque he visto en redes gente que adaptó baldes de aceite Crisol para fermentar, un punto más para la creatividad peruana. Lo más importante en este caso es que sean herméticos y para esto deben tener un anillo de goma en la tapa. Uno de los fermentadores más populares para comenzar y también incluido en algunos kits. Estos pueden ser difíciles de abrir, pero fáciles de limpiar y desarmar para el lavado y desinfectado, y a diferencia de los anteriores cuentan con asa para cargarlo.
Desventajas: Si quieres usar su total capacidad vas a necesitar una olla más grande, al menos una de 30 litros para el fermentador de 20 y una de 50 litros para el fermentador de 30, más aún si tu técnica de macerado es el BIAB (brew in a bag o macerado en bolsa). La inversión puede ser un poco mayor a los bidones, pero ten por seguro que te va a durar más y es más resistente.
Inversión: Entre 100 y 140 soles, algunos se desanimarán por este costo, pero lo digo por experiencia, nunca nos han fallado en más de 3 años de homebrewing.
“La pinta es lo de menos” – Speidel de 20, 30 y 60Lts
Ventajas: Frase popular usada por los feos que creen que su personalidad es lo más rescatable. En el caso de estos fermentadores alemanes la lógica es inversa, se ven muy bien y si quieres lucir algo limpio y pulido en tu taller personal, cómpralos. Funcionalmente, son iguales que los baldes o los bidones, la pinta es su principal atributo. La forma achatada del de 20 litros y sus asas hace que sea fácil de transportar y mover para oxigenar el mosto.
Desventajas: Dependiendo de la tienda, puede que te vendan el airlock de la misma marca por separado. Fuero de este detalle y del precio, no le hemos encontrado otros defectos, quizás que no puedes fermentar a presión, a diferencia de los Speidel de acero.
Inversión: Entre 300 y 510 soles, aunque los encuentras de hasta 120 litros y en acero inoxidable también hasta por 7500 soles. Lo cuál escapa de todo presupuesto amateur.
“El nuevo de la cuadra” – Fermzilla 30 y 27 litros (cónico)
Ventajas: Recientemente han entrado al mercado estos fermentadores de base plana y que soportan presión de hasta 2,4 bar. Con un diseño compacto y hecho de PET para los que le preocupa que el plástico pueda retener ciertos olores y sabores así cómo rayarse con el limpiado. Tiene 2 puertos a los cuales se les puede poner conectores para ball-lock, los mismo que se utilizan en los corny kegs.
Desventajas: Le encontramos varias, primero, no cuenta con caño inferior, por lo que es necesario utilizar el autosifón. De lo contrario tendrías que adquirir una manguera de silicona con flotador que se conecta al conector ball-lock a manera de diptube. En resumen, para aprovechar al máximo este bidón vanagloriado, debes comprar varios accesorios de la misma marca que finalmente aumentan el costo final del producto.
Inversión: El de 30 litros cuesta entre 140 y 150 lucas acá en Lima, mi recomendación, si piensas comprarlo y no usas control de temperatura, invierte mejor en el cónico inmediatamente. El de 30 litros con todos sus accesorio sale aproximadamente 100 soles menos que el cónico, con el cuál puedes purgar levadura, lo que permite reutilizarla y tener una fermentación más limpia, así como realizar adiciones de dry-hop por debajo del fermentador sin ingreso de oxígeno.
“Invirtiendo en Acero” – Corny Keg 18 litros
Ventajas: Había escuchado muchas veces que fermentar en acero era el gold standard, pero si eres homebrewer no te preocupes hasta que puedas invertir en un sistema de CO2 y, de pronto, en tanques de fermentación cónicos. Muchos homebrewers no saben que se puede fermentar en cornys, pero necesitas un tanque de CO2 para aprovechar realmente el set-up. Verdaderamente, el fermentar a presión y en acero mejora especialmente el sabor de las cervezas ligeras y lupuladas, también puedes evitar la oxidación más fácilmente.
Desventaja: Adicionalmente al corny y al tanque, es muy útil tener un filtro o funda de diptube que ayuda a filtrar el sedimento de la levadura y el dry-hop. También debes ser muy cuidadoso trabajando a presiones altas.
Inversión: Puedes conseguirlo usado alrededor de 150 soles o nuevo cerca de los 480 soles.
Conclusiones: Para este artículo sólo he evaluado los fermentadores que he utilizado en mi tiempo cómo homebrewer, los precios son los que se encuentran actualmente y no he mencionado ninguna tienda en específico de manera intencional. Existe más oferta que nunca en nuestras ciudades y es importante que uno se informe bien antes de hacer una inversión. A veces los equipos requieren más de lo que conocemos y puede que termines invirtiendo mucho más de lo que esperabas. Además, algunas tiendas tratarán de venderte lo que sea sin el asesoramiento adecuado. Y si dudas… quédate con tu balde blanco, en la simpleza esta la perfección.
Preguntas:
¿El material del fermentador afecta el sabor de la cerveza o en la salud de la levadura?
¿Cuánto tiempo es la vida útil media de cada uno de estos fermentadores?
¿Es suficiente el sanitizante para limpiar fermentadores o es necesario usar peracético?
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